Мафия – довольно молодая интеллектуально-психологическая игра, впервые появившаяся в 1986 в студенческом комьюнити МГУ. Первые клубы по мафии с различными вариантами правил: любительскими – «городская мафия» и классическими – «спортивная мафия» – были основаны к 2000 году. На сегодняшний день существует большое комьюнити игроков и проводится множество турниров в разных городах по классическим правилам. Мафия распространена за пределами России – в странах СНГ, а также, пусть и не в таком масштабе, в некоторых странах Европы и Америке.
Суть игры заключается в противостоянии мирных жителей и мафии. Каждый человек в начале игры получает свою роль и в зависимости от нее либо убивает мирных игроков, либо пытается вычислить мафию. По правилам спортивной мафии в игре есть всего четыре доступные роли – мафия, дон (глава мафии), шериф (комиссар) и мирный житель. Классические правила довольно строги и подразумевают четко ограниченное количество игроков – 10 человек за игровым столом, среди которых есть один шериф, две мафии, дон и 6 мирных жителей. Мафия и дон просыпаются только в первую ночь, чтобы узнать друг друга и договориться о том, кого они будут убивать все последующие ночи, больше они вместе не просыпаются и стреляют в мирных жителей специальным жестом с закрытыми глазами. Каждую последующую ночь у дона есть возможность проснуться и показать цифру игрока ведущему, чтобы узнать, является ли он комиссаром, а у шерифа – проверить является игрок мирным жителем или мафией. У каждого игрока есть только одна минута на речь и возможность три раза под фол сказать или выкрикнуть что-то во время чужой речи. Если набрать четвертый фол, то игрок покидает игру без слов. В конце дня происходит голосование, при этом роль игрока, покинувшего игровой стол в результате голосования или убийства, не раскрывается. Конец игры наступает либо когда вся мафия покидает стол, либо когда количество мафии становится равным количеству мирных жителей. По этим спортивным правилам проходит большинство турниров.
Альтернативной, менее сложной и самой узнаваемой является любительская «городская» мафия со множеством ролей – здесь помимо мирного жителя, комиссара, мафии и дона можно попробовать себя в роли доктора, маньяка или любовницы, речь игроков строго не регламентирована, мафия может договариваться на убийство каждую ночь, а роли уходящих из-за стола игроков открываются после их ухода. Эта мафия подходит для первого знакомства с игрой и отлично впишется в график любого неформального мероприятия.